Saulesbrilles darbojas, filtrējot gaismu caur lēcām, galvenokārt samazinot gaismas intensitāti, bloķējot kaitīgos ultravioletos starus un novēršot noteiktus atspīdumu veidus. To darbības principi atšķiras atkarībā no veida: parastās saulesbrilles galvenokārt samazina gaismu un aizsargā pret UV stariem, absorbējot gaismu, savukārt polarizētās saulesbrilles izmanto polarizācijas principu, lai īpaši novērstu atspīdumu, kas atspīd no ūdens, ceļiem utt.
Gaismas samazināšanas princips: Tas galvenokārt ietver lēcu krāsošanu vai pārklāšanu vai metāla pulveru (piemēram, dzelzs vai vara) vai ķīmisku vielu, piemēram, sudraba halogenīdu, pievienošanu materiāliem, lai absorbētu noteiktus redzamās gaismas viļņu garumus, tādējādi samazinot kopējo acīs nonākošās gaismas intensitāti.
UV aizsardzības princips: Ražošanas laikā lēcas tiek īpaši apstrādātas, piemēram, pievienojot UV absorbētājus (UV pulveri), kas spēj absorbēt ultravioletos starus ar viļņu garumu zem 400 nanometriem (UVA un UVB). Tas nav saistīts ar objektīva krāsu. Aizsardzības spēju norāda, vai produktam ir marķējums "UV400" vai "100% UV".
Fotohroma lēcas princips: tas ir īpašs veids; lēcas satur sudraba halogenīdus (piemēram, sudraba hlorīdu vai sudraba bromīdu) un vara oksīda katalizatorus. Ultravioletā gaismā sudraba halogenīdi sadalās, veidojot sudraba daļiņas, kas padara objektīvu tumšāku. Kad gaismas intensitāte samazinās, sudrabs un halogēni rekombinējas, atjaunojot objektīva sākotnējo caurspīdīgumu.
